Hol Chan Marine Reserve, Belize kıyılarında, Ambergris Caye ve Caye Caulker'e yakın bir deniz koruma alanıdır. Yaklaşık 18 km² mercan resiflerini, deniz otu yataklarını ve mangrov ormanını kapsar. Hol Chan, "küçük kanal" için Maya'dır.
1980'lerin başında, Hol Chan çevresindeki bölgedeki balık stokları azalmaya başladı ve aynı zamanda Cayes'e turizm artmaya başladı. Verimli bir balıkçılık alanı olan ve aynı zamanda şnorkelle yüzücüler ve dalgıçlar arasında popüler olan resifte doğal bir mola olan Hol Chan kesimine erişim konusunda anlaşmazlıklar ortaya çıktı. Önerilen balık avlama yasakları reddedildi ve 1980'lerin ortalarında bir deniz koruma alanı oluşturulması konusunda kamuoyu ile istişare başladı. Kanalın benzersiz oluşumu, bol balıkçılık kaynakları (kabuklu ve ıstakoz dahil) ve birbirine bağlı bir sistem dahil etmenin fizibilitesi nedeniyle New York Zooloji Derneği (NYZS) ve Barış Gücü gibi uluslararası kuruluşlar tarafından da rezerv statüsü talep edildi.
1985 ve 1987 yılları arasında Janet Gibson, vatandaşlar, işletmeler, balıkçılar ve Belize hükümeti ile kampanya yürüten ve onları projenin ihtiyacı konusunda eğiten korumalı bir rezerv oluşturmak için çalıştı. 1986'da projenin fizibilitesini geliştirmek için Hol Chan Deniz Koruma Alanı Taslak Yönetim Planı'nı yazdı. Çevrecilerin çabalarına dayanarak, rezerv, taslak yönetim planının Balıkçılık bakanlığı ve yerel balıkçı kooperatifi tarafından onaylanmasının ardından WWF ve USAID'in finansmanıyla Temmuz 1987'de kuruldu. Yönetmeliklerin aktif olarak uygulanması 1989'da başladı ve A Bölgesi'ne giriş için ücretlendirme 1990'da başladı. Rezerv başlangıçta üç alana ayrıldı:
• Resifin içini ve dışını içeren A Bölgesi (Belize Bariyer Resifi'nin bir parçası). Bu alanda balık tutulamaz, ancak ücret karşılığında şnorkelli yüzme ve dalışa izin verilir.
• B Bölgesi, resif içindeki deniz otu yataklarını kapsar. Bu alanda hem ticari hem de spor balıkçılığına ruhsatla izin verilmektedir.
• C Bölgesi, güney Ambergris Caye'nin mangrov bataklıklarını kapsar. Bu bölgede ticari balıkçılığa izin verilmez, ancak lisans altında spor balıkçılığı yapılabilir.
1999'da Shark Ray Alley'in bitişiğindeki alan rezervin D bölgesi olarak eklendi. Bu, ikinci bir şarjlı şnorkelle yüzme alanıdır, ancak bu bölgenin bazı bölümlerinde lisans alarak ticari ve spor balıkçılığına izin verilir.
A Bölgesi çoğunlukla resifte doğal bir mola olan Hol Chan Kesimi'nden oluşur. Kesik yaklaşık 23 mt genişliğinde ve 9 mt derinliğindedir (Hol Chan, Maya dilinde "küçük kanal" anlamına gelir) ve deniz yaşamı açısından zengindir. Kesiğin çevresinde deniz, 1,5 mt kadar sığ olabilir. Resifin dışında kanal Karayipler'e doğru eğimlidir ve resifin iç kısmında sığlıklara doğru ilerler. B Bölgesi, daha büyük bir su altı mağarasına açılan bir düden olan Boca Ciega Mavi Deliğine sahiptir. Deneyimsiz dalgıçlar için tehlikelidir, bu nedenle düzenli olarak ziyaret edilmez. D Bölgesi, Shark Ray Alley, resifin içinde sığ, kum tabanlı bir alandır ve bir toplanma yeri olması dışında dikkat çekici değildir. Geleneksel olarak balıkçıların limana dönmeden önce ağlarını temizlemek için kullandıkları bir alandı ve bunun sonucunda suya giren yiyeceklerin bolluğu, köpekbalıklarını ve vatozları beslenmeye çekti. Bu balıkların mevcudiyeti, yerel tur rehberleri tarafından beslendiği için bir turist çekiciliği olarak aktif olarak teşvik edildi; sığ berrak sular, şnorkelle yüzenlerin denizi gözlemlemesi için ideal bir yer yapar.
Hol Chan Cut, resifin ötesindeki denize açıktır, bu nedenle deniz canlılarının resifin dışından içeriye ve tam tersi şekilde seyahat etmesine izin verir. Rezervde kırk mercan türü, beş sünger türü, iki deniz otu, üç deniz kaplumbağası türü ve üç deniz memelisi ile birlikte 160'tan fazla balık türü kaydedilmiştir: kısa gagalı ortak yunus, pantropik benekli yunus ve Batı Hint denizayısı. Kanalın dibinde benekli kartal vatozları ve güney vatozları yaygındır. Istakoz, müren ve deniz anemonları kayalık çıkıntılar arasında yaşar ve birçok mercandan bazıları beyin mercanı, geyik boynuzu mercanı ve parmak mercanını içerir. Vale, orfoz, snapper ve barracuda hepsi yaygındır.
Mangrov ormanları, birçok balık türü için fidanlık görevi görür. Mangrovlar arasında yetişkin mavi çizgili homurtular, Fransız homurtuları, beyaz homurdanmalar, gri kırlangıçlar, Fransız melek balıkları, gri melek balıkları ve denizatı da bulunabilir. Deniz otu yataklarında papağan balığı, domuz balığı ve ara sıra kaplumbağalar bulunur. Manatlar nadir ziyaretçilerdir. Shark Ray Alley'de hemşire köpekbalıkları, vatozlar ve bazen başka balıklar bulunur.
