Titicaca Gölü, Bolivya ve Peru sınırındaki And Dağları'nda, Dünyada "en yüksek ulaşım yapılan göl" olarak adlandırılan büyük, derin, tatlı su gölüdür. " Su hacmi ve yüzey alanı bakımından Güney Amerika'nın en büyük gölüdür.
Titicaca Gölü'nün yüzey yüksekliği 3,812 mt'dir "Ulaşım yapılan en yüksek göl" iddiasının genellikle ticari gemilere atıfta bulunduğu kabul edilir. Dünya çapında çok sayıda küçük su kütlesi daha yüksek rakımlardadır. Uzun yıllar boyunca, gölde yüzen en büyük gemi 2.200 tonluk, 79 mt SS Ollanta idi. Bugün, en büyük gemi büyük olasılıkla PeruRail tarafından işletilen benzer büyüklükteki tren mavna/şamandıra Manco Capac'tır.
İnkaların gelişinden önce Titicaca Gölü'nde başka kültürler yaşadı. 2000 yılında, uluslararası arkeologlar ve dalgıçlardan oluşan bir ekip, büyük olasılıkla Tiwanaku halkı tarafından inşa edilmiş, 1000 ila 1.500 yıllık olduğu düşünülen bir sualtı tapınağının kalıntılarını buldu. Kalıntılar 200 x 50 mt olarak ölçülmüştür. Tapınağa bir köy, bazı yollar, tarım için teraslar ve 800 metre uzunluğunda bir istinat duvarı eşlik ediyordu.
Göl, Peru ve Bolivya sınırındaki And Dağları'nda yüksek endorik Altiplano havzasının kuzey ucunda yer almaktadır. Gölün batı kısmı Peru'nun Puno Bölgesi'nde, doğu tarafı Bolivya La Paz Departmanında bulunuyor.
Göl, en dar noktası 800 mt olan Tiquina Boğazı ile birbirine bağlanan neredeyse ayrı iki alt havzadan oluşur. Daha büyük olan alt havza, Lago Grande (Lago Chucuito olarak da adlandırılır), ortalama 135 mt derinliğe ve maksimum 284 mt derinliğe sahiptir. Daha küçük olan alt havza, Wiñaymarka (Lago Pequeño, "küçük göl" olarak da bilinir), ortalama 9 mt derinliğe ve maksimum 40 mt derinliğe sahiptir. Gölün genel ortalama derinliği 107 mt'dir.
Beş büyük nehir sistemi Titicaca Gölü'nü besliyor. Göreceli akış hacimlerine göre bunlar Ramis, Coata, Ilave, Huancané ve Suchez'dir.20'den fazla küçük nehir Titicaca'ya akar. Göl, bazıları yoğun nüfuslu 41 adaya sahiptir.
Sadece tek bir mevsim serbest dolaşıma sahip olan göl monomiktiktir ve su Lago Huiñaimarca'dan geçer ve Río Desaguadero'daki tek çıkıştan akar ve daha sonra Bolivya üzerinden güneye Poopó Gölü'ne akar. Bu, gölün su dengesinin sadece %10'unu oluşturuyor. Yüksek irtifada kuvvetli rüzgarlar ve yoğun güneş ışığının neden olduğu evapotranspirasyon, su kaybının kalan %90'ını dengeler. Neredeyse kapalı bir göl.
2000 yılından bu yana, Titicaca Gölü'nde su seviyesi sürekli olarak azalmaktadır. Yalnızca Nisan ve Kasım 2009 arasında, su seviyesi 81 cm düşerek 1949'dan bu yana en düşük seviyeye ulaştı. Bu düşüşe, yağışlı mevsimlerin kısalması ve gölün kollarını besleyen buzulların erimesi neden oluyor. Titicaca havzasındaki şehirlerin büyümesi, bazen katı atık ve kanalizasyon arıtma altyapısını göle bırakması nedeniyle su kirliliği de artan bir endişe kaynağı. Küresel Doğa Fonu'na (GNF) göre, Titicaca'nın biyoçeşitliliği su kirliliği ve insanlar tarafından yeni türlerin ortaya çıkması nedeniyle tehdit altındadır. 2012'de GNF, gölü "Yılın Tehdit Altındaki Gölü" seçti.
Titicaca Gölü'nün ne protohistorik ne de prehistorik adı bilinmemektedir. Titicaca Gölü bölgesini işgal eden çeşitli Kızılderili grupları göz önüne alındığında, tarih öncesi çağlarda ve İspanyolların geldiği sırada muhtemelen tek ve yaygın olarak kabul edilen bir isimden yoksundu.
Titi ve caca terimleri çeşitli şekillerde çevrilebilir. Aymara'da titi, puma, kurşun veya ağır metal olarak tercüme edilebilir. Caca (kaka) kelimesi, başın beyaz veya gri tüyleri olarak tercüme edilebilir ve kaka terimi, çatlak veya yarık veya alternatif olarak bir kuşun tarağı olarak tercüme edilebilir. Weston La Barre'ye göre Aymara 1948'de gölün gerçek adının gri, rengi bozulmuş, kurşun renkli puma anlamına gelen titiq'aq'a olduğunu düşünmüş. Bu ifade, Isla del Sol'da bulunan kutsal oyma kayaya atıfta bulunur. Titi veya caca terimini içeren isimlere ek olarak, Titicaca Gölü 16. yüzyılda Chuquivitu olarak da biliniyordu. Bu isim gevşek bir şekilde mızrak noktası olarak tercüme edilebilir. Bu isim, büyük gölün ara sıra Lago Chucuito olarak anıldığı modern kullanımda varlığını sürdürmektedir.
Stanish, Titicaca adının kökeninin mantıklı açıklamasının, Isla del Sol'daki kutsal kayanın 15. ila 16. yüzyıla ait adı olan thakhsi cala teriminin yozlaşması olduğunu savunuyor. 16. yüzyılda Titicaca Gölü için ortak bir isim olmaması göz önüne alındığında, İspanyolların bölgedeki en önemli yerli Tapınağın adını, Isla del Sol'daki thakhsi cala'yı kullandıkları düşünülmektedir. Zamanla ve kullanımla bu isim Titicaca'ya dönüşmüştür.
Yerel olarak, göl birkaç isimle anılır. Gölün güneydoğu çeyreği ana gövdeden ayrıdır (sadece Tiquina Boğazı ile bağlanır) ve Bolivyalılar buna Lago Huiñaymarca (ayrıca Aymara'da Ebedi Şehir anlamına gelen Wiñay Marka) ve daha büyük kısmı Lago Chucuito derler. Büyük göle bazen Lago Mayor ve küçük göle de Lago Menor denir. Peru'da bu daha küçük ve daha büyük parçalar sırasıyla Lago Pequeño ve Lago Grande olarak anılır.
Kelime, telaffuzu nedeniyle bazen İngilizce konuşanlar arasında ikinci sınıf bir anlamda kullanılır.
Titicaca Gölü, 530'dan fazla su türüne ev sahipliği yapmaktadır.
Göl, büyük su kuşları popülasyonuna sahiptir ve 26 Ağustos 1998'de Ramsar Alanı olarak belirlenmiştir. Dev Titicaca su kurbağası ve uçamayan Titicaca bataklığı gibi tehdit altındaki birkaç tür, büyük ölçüde veya tamamen gölle sınırlıdır ve Titicaca orestias'ın soyu muhtemelen piyasaya sürülen gökkuşağı alabalığı ve gümüş yakalı Odontesthes bonariensis tarafından yapılan rekabet ve avlanma nedeniyle (en son 1938'de görüldü) tükenmiştir. Titicaca orestias'a ek olarak, göl havzasındaki yerli balık türleri, Orestias'ın diğer türleri ve yayın balığı Trichomycterus dispar, T. rivulatus ve Astroblepus stuebeli (gölün kendisinde değil, ancak ilişkili ekosistemlerde bulunan son türlerdir). Titicaca Gölü'ndeki birçok Orestias türü, hem habitat tercihi hem de beslenme davranışı açısından önemli ölçüde farklılık gösterir. Sadece gölde bulunan 23 Orestias türü de dahil olmak üzere, havzadaki balık türlerinin yaklaşık %90'ı endemiktir. Tehdit altındaki Titicaca batağana ek olarak, Titicaca'da su ile ilişkili kuşlardan bazıları beyaz tepeli batağan, Puna ibis, Şili flamingosu, And martısı, And kız kuşu, beyaz sırtlı uzunbacak, daha büyük sarıbacaklılar, karlı ak balıkçıl, kara taçlı gece balıkçılı, Andean tavuğu, adi gallinule, tüylü raylar, çeşitli ördekler, çalıkuşu benzeri rushbird, çok renkli acele-tiran ve sarı kanatlı karatavuk.
Titicaca, tanımlanmış 24 tatlı su salyangozu türüne (birkaç küçük Heleobia spp. dahil 15 endemik) ve yarım düzineden az çift kabukluya (tümü Sphaeriidae familyasından) ev sahipliği yapmaktadır, ancak bunlar genel olarak çok az bilinmektedir ve taksonomilerinin gözden geçirilmesi gerekiyor. Gölde ayrıca 11 Hyalella'dan oluşan amfipodların endemik bir türü vardır (Titicaca Hyalella türü endemik değildir).
Titicaca Gölü'nde sazlıklar ve diğer su bitkileri yaygındır. Totora sazları, 3 mt'den daha sığ suda, daha az sıklıkla 5.5 mt'ye kadar büyür, ancak makrofitler, özellikle Chara ve Potamogeton, 10 mt'ye kadar iner. Puno, Azolla, Elodea, Lemna ve Myriophyllum limanı gibi korunaklı sığ sularda yaygındır.
Titicaca Gölü'nün içinde yer aldığı Tinajani Havzası, bir intermontan havzasıdır. Bu havza, geç Oligosen'de başlayan ve geç Miyosen'de biten bölgesel faylar boyunca doğrultu atımlı hareketin yarattığı bir çek-ayır havzadır. Tinajani Havzası'nın ilk gelişimi, bu havzada 27 ila 20 milyon yıl önce biriken volkanik kayalar tarafından gösterilir. Havza öncesi tabakaları kesen açısal bir uyumsuzluk üzerinde uzanırlar. Tinajani Havzası içinde yüzeylenen Alt Tinajani Formasyonu'nun gölsel çökelleri, 18 ila 14 milyon yıl önce (Mya) içinde Kuvaterner öncesi, ata Titicaca Gölü'nün varlığını göstermektedir. 14 Mya ve 370.000 BP arasındaki Titikaka Gölü'nün tarihöncesi hakkında çok az şey bilinmektedir, çünkü bu döneme tarihlenen göl çökelleri Titikaka Gölü'nün dibine gömülüdür ve henüz sürekli karot alma yoluyla örneklenmemiştir.
Titicaca Gölü sondaj projesi, Titicaca Gölü'nün tabanından 235 mt derinlikte ve Isla del Sol'un hemen doğusunda bir yerde 136 mt uzunluğunda bir tortul sondaj çekirdeği buldu. Bu çekirdek, Titicaca Gölü için yaklaşık 370.000 BP'ye kadar olan sürekli bir göl çökeltisi ve paleo-çevresel koşullar kaydını içerir. Bu süre boyunca, Titicaca Gölü tipik olarak daha yeniydi ve küresel buzul dönemlerine karşılık gelen genişleyen bölgesel buzullaşma dönemlerinde daha yüksek göl seviyelerine sahipti. Küresel buzullar arası dönemlere tekabül eden bölgesel buzullaşmanın azaldığı dönemlerde, Titicaca Gölü tipik olarak düşük göl seviyelerine sahipti.
Göl çökelleri ve ilişkili teraslar, Pliyosen ve Pleistosen sırasında Tinajani Havzasını işgal eden beş büyük tarih öncesi gölün geçmişte varlığına dair kanıt sağlar. Kuzey Altiplano (Tinajani Havzası) içinde, bu tarih öncesi göller, 3.950 mt yükseklikte Mataro Gölü, 3.900 mt yükseklikte Cabana Gölü, 3.860 mt yükseklikte Ballivián Gölü idi), Lake (Kuzey) Minchin 3.825 mt yükseklikte ve Lake (Kuzey) Tauca 3.815 mt yükseklikte. Mataro Gölü'nün yaşı belirsizdir - Geç Pliyosen'e kadar uzanabilir. Cabana Gölü muhtemelen Orta Pleistosen'e tarihleniyor. Ballivián Gölü, 120.000 ila 98.000 BP arasında vardı. Altiplano'daki Minchin Gölü için 72.000 ve 68.000 BP ve 44.000–34.000 BP arasında iki yüksek göl meşceresi tespit edilmiştir. Bölgedeki bir diğer antik göl de Ouki'dir. Tauca Gölü'nün yüksek göl seviyelerinin MÖ 18.100 ile 14.100 BP arasında meydana geldiği tarihlendirildi.
Adalar
Uros
"Yüzen Adalar", Uros (veya Uru) halkı tarafından Titicaca Gölü'nün sığlıklarında bolca yetişen kalın, yüzer bir saz olan kesilmiş totora katmanlarından inşa edilmiş küçük, insan yapımı adalardır. Urolar, sürekli olarak yüzeye saz ekleyerek adalar yapmak için gölün kıyısında doğal olarak yetişen sazları toplar.
Efsaneye göre, Uru halkı Amazon'da ortaya çıktı ve Kolomb öncesi dönemde Titicaca Gölü bölgesine göç etti, burada yerel halk tarafından ezildiler ve kendilerine ait toprakları güvence altına alamadılar.[48] Karadaki düşman komşularından daha fazla güvenlik sağlamak için gerektiğinde derin sulara veya gölün farklı bölgelerine taşınabilecek saz adaları inşa ettiler.
Altın renginde olan adaların çoğu yaklaşık 15 x 15 m (50 x 50 ft) boyutlarındadır ve en büyükleri kabaca bir futbol sahasının yarısı büyüklüğündedir. Her ada, tipik olarak tek bir geniş ailenin üyelerine ait olan birkaç sazdan ev içerir. Bazı adalarda, yine sazlardan yapılmış gözetleme kuleleri ve diğer binalar vardır.
Tarihsel olarak, Uros adalarının çoğu, kıyıdan yaklaşık 14 km uzakta, gölün ortasına yakın bir yerde bulunuyordu; ancak 1986'da, büyük bir fırtına adaları harap ettikten sonra, birçok Uros kıyıya yakın yerlerde yeniden inşa etti.[48] 2011 itibariyle, yaklaşık 1.200 Uro, Titicaca'nın başlıca Peru liman kenti olan Puno yakınlarındaki gölün batı köşesinde kümelenen 60 yapay adadan oluşan bir takımadada yaşıyordu. Adalar, Peru'nun turistik cazibe merkezlerinden biri haline geldi ve Uros'un ziyaretçileri adalara motorlu teknelerle taşıyarak ve el sanatları satarak avcılık ve balıkçılıklarını tamamlamalarına izin verdi.
Amantani
Amantani, Quechua konuşmacılarının yaşadığı Titicaca Gölü'ndeki bir başka küçük adadır. Yaklaşık 4.000 kişi, kabaca dairesel 15 km2 (6 sq mi) adada 10 toplulukta yaşıyor. Her iki zirvenin de tepesinde Pachatata (Toprak Ana) ve Pachamama (Toprak Ana) olarak adlandırılan iki dağ zirvesi ve antik kalıntılar bulunuyor. Gölden yükselen yamaçlar teraslanmış ve buğday, patates ve sebzelerle dikilmiştir. Küçük alanların çoğu elle işlenir. Uzun taş çitler tarlaları bölüyor ve yamaçlarda sığırlar ve koyunlar otluyor.
Adada araba ve otel yok. Adada makinelere izin verilmediği için tüm tarım elle yapılıyor. Birkaç küçük mağaza temel malları satıyor ve bir sağlık ocağı ve altı okul bulunuyor. Elektrik bir jeneratör tarafından üretildi ve her gün birkaç saat sınırlı güç sağladı, ancak artan petrol fiyatıyla artık jeneratörü kullanmıyorlar. Çoğu aile, pil veya el kranklarıyla çalışan mumlar veya el fenerleri kullanır. Son zamanlarda bazı evlere küçük güneş panelleri kuruldu.
Amantani'deki bazı aileler gecelemeler için evlerini turistlere açıyor ve tur rehberleri aracılığıyla hazırlanan pişmiş yemekleri sağlıyor. Bunu yapan ailelerin turistler için özel bir oda ayırmaları ve kendilerine yardımcı olan turizm firmalarının belirlediği bir koda uymaları gerekmektedir. Misafirler genellikle adadaki çocuklara temel gıda maddeleri (kızartmalık yağ, pirinç vb., ancak dişçi tesisleri olmadığı için şekerli ürünler içermez) hediye olarak veya okul malzemeleri alırlar. Adalılar, turistler için her gece geleneksel dans gösterileri düzenlerler ve burada onlara geleneksel kıyafetlerini giydirip katılmalarına izin verirler.
